Behaviorismo

    Jonh Watson é considerado o Pai da Psicologia Científica pois demarcou-se, de forma radical, de toda a Psicologia tradicional que tinha por objecto o estudo da consciência e por método a introspecção. Não nega a existência da consciência nem a possibilidade do indivíduo se auto-observar, mas considera que os estados de espírito bem como a procura das suas causas só podem interessar ao sujeito no âmbito da sua vida pessoal.
Watson considera que com Wundt a Psicologia teve uma falsa partida, pois este não foi capaz de romper com as concepções tradicionais. Para se constituir como ciência, a Psicologia terá de cortar com todo o passado e constituir-se como ramo objectivo e experimental de ciência. Watson pretendia para a Psicologia o mesmo estatuto da biologia, logo, para se constituir como ciência rigorosa e objectiva, o psicólogo terá de assumir a atitude do cientista, trabalhando com dados que resultam de observações objectivas e acessíveis a qualquer outro observador. O psicólogo terá de renunciar à introspecção e limitar-se à observação externa, à semelhança das outras ciências.
    Segundo Watson, só se pode estudar directamente o comportamento observável, isto é, a resposta do indivíduo (R) a um dado estímulo (E) do ambiente. E, tal como em qualquer outra ciência, cabe ao psicólogo decompor o seu objecto - o comportamento - nos seus elementos e explicá-los de forma objectiva, recorrendo ao método experimental.
    É importante salientar que, para os behavioristas, estímulo é o conjunto de excitações que agem sobre o organismo. O estímulo pode ser assim qualquer elemento ou objecto do meio ou ainda qualquer modificação interna do organismo. A resposta é uma reacção muscular ou glandular e é tudo o que o animal ou o ser humano faz. O comportamento é o conjunto de respostas objectivamente observáveis activadas por um conjunto complexo de estímulos, provenientes do meio físico ou social em que o organismo se insere.
    Para Watson, O psicólogo deverá ser capaz de, conhecendo o estímulo, prever a resposta e, inversamente, conhecendo a reposta, deverá identificar o estímulo ou situação (conjunto de estímulos) que provocou essa resposta.
    Para Watson, nós somos o que fazemos, e o que nós fazemos é o que o meio nos faz fazer. Neste sentido, os indivíduos não são pessoalmente responsáveis pelos seus actos, dado que são produto do meio em que vivem.